La Police républicaine du Bénin a récemment lancé une unité spéciale chargée de la protection des biens culturels, une initiative unique en son genre qui souligne l’importance de la préservation du patrimoine culturel dans le pays. L’annonce a été faite suite à la publication du décret N° 2023-254 du 10 mai 2023 qui détermine les attributions, la composition et le fonctionnement de cette nouvelle entité.
Placée sous la direction de la police judiciaire, cette unité spéciale est dirigée par un officier de police expérimenté dans la protection du patrimoine culturel. L’officier est assisté par un adjoint, et l’unité peut faire appel à des personnels de soutien issus de divers services, tels que les sapeurs-pompiers, les Douanes et les Eaux, Forêts et Chasse.
L’unité a pour mission principale de mettre en œuvre la stratégie nationale de sécurisation du patrimoine culturel et de lutte contre le trafic illicite de biens culturels. Ses responsabilités incluent notamment l’élaboration de propositions pour sécuriser les biens culturels, la conduite d’enquêtes pour identifier et retrouver les biens culturels volés, ainsi que la surveillance des biens inscrits au registre national des biens culturels et des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO.
De plus, cette unité est chargée de contrôler les mesures de sécurité en place dans les musées, les bibliothèques et les archives. Elle offre également son aide aux maisons de vente aux enchères et aux sites de commerce en ligne en vérifiant les catalogues et les listes de biens. L’unité assure également la formation des différents acteurs institutionnels, publics ou privés, sur les mécanismes de sécurisation et de préservation des biens culturels.
L’unité spéciale est structurée autour de quatre axes principaux : la prévention des risques et atteintes aux biens culturels, l’investigation par le biais d’enquêtes, le renseignement criminel, et la coopération nationale et internationale. Une cellule d’opérations et de logistique assure la sécurité des sites et objets culturels, tandis qu’une cellule de recherche et d’enquête est chargée de traquer les auteurs de trafics illicites et d’atteintes au patrimoine culturel.
L’annonce de la création de cette unité spéciale représente une étape importante dans la préservation du patrimoine culturel du Bénin et témoigne de l’engagement du pays à lutter contre le trafic illicite de biens culturels. En mettant en place cette structure, le Bénin se positionne en acteur déterminé pour la protection du patrimoine culturel sur le plan national et international.