Retour du Kataclè : un symbole royal reprend racine au Bénin
Le Bénin s’apprête à vivre un moment historique de réappropriation culturelle. Le Kataclè, célèbre tabouret royal à trois pieds du royaume de Danxomè, fera son retour au bercail le 12 mai 2025, après près de deux siècles d’exil en Europe.
Conservé au musée national d’Helsinki en Finlande, le Kataclè est un symbole fort de l’autorité royale et de la résistance du Dahomey face à la colonisation. Cette pièce prestigieuse, attribuée à la cour royale d’Abomey, avait été saisie en 1892 par le général français Alfred Dodds, lors de la conquête coloniale contre le roi Béhanzin.
La restitution de cette œuvre est le fruit de longues recherches historiques et diplomatiques, qui ont permis de tracer le parcours de l’objet jusqu’en Scandinavie. La ministre finlandaise de la Culture, Mari-Leena Talvitie, sera à la tête de la délégation officielle attendue à Cotonou le 12 mai, pour accompagner le rapatriement du trésor.
Ce retour marque un tournant dans la politique patrimoniale du Bénin, engagée depuis 2016 dans un processus de recouvrement de ses œuvres spoliées. Depuis la restitution des 26 pièces royales par la France en 2021, le Kataclè devient ainsi le 27e trésor royal rapatrié, renforçant la volonté de l’État béninois de reconstituer l’héritage de ses royaumes précoloniaux.
Outre son poids historique et identitaire, ce retour est porteur d’un signal fort pour les relations culturelles entre le Bénin et ses partenaires internationaux. Il renforce également la dynamique de valorisation du tourisme mémoriel et muséal, notamment dans le cadre du projet muséal de la Cité internationale de la mémoire et de l’esclavage, en cours à Ouidah.
