La salle de conférence de la mairie de Pobè était archicomble le vendredi 19 mai 2023, lors du lancement de la campagne “Tolérance zéro au travail des enfants dans les secteurs à forte prévalence du Bénin” dans le département du Plateau. Cette initiative, portée par le Ministre Adidjatou MATHYS, vise à sensibiliser le grand public et à mettre un terme aux pratiques préjudiciables à l’enfance. Tous les acteurs concernés étaient présents, des autorités politico-administratives aux représentants des organisations non gouvernementales, en passant par les dignitaires, les artisans et les associations d’usagers des marchés.
Malgré les efforts déployés par le gouvernement et les parties prenantes, le travail des enfants persiste dans le pays, et le département du Plateau ne fait pas exception. De nombreux enfants sont exploités dans des secteurs tels que l’artisanat, la vulcanisation et l’agriculture. De plus, le profil pédologique de la région favorise l’exploitation minière de minerais tels que le calcaire et le kaolin, dans lesquels de nombreux enfants sont utilisés pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. La proximité du département avec le Nigeria expose également les enfants au risque de traite et de trafic, entraînant parfois leur disparition ou leur mort. Cette réalité a de graves conséquences sur leur sécurité, leur santé et leur moralité, en violation des dispositions du décret n° 2011-029 du 31 janvier 2011 interdisant certains travaux dangereux aux enfants au Bénin.
Face à cette situation alarmante, le Ministre du Travail et de la Fonction Publique a pris l’initiative de se rendre personnellement à Pobè afin de mobiliser tous les acteurs du département et de les inciter à s’engager pleinement dans la campagne de protection de l’enfance dans le Plateau. Dans son message, elle a souligné l’importance d’une amélioration significative de la situation, afin que le département du Plateau puisse être considéré comme un leader dans la protection des droits des enfants au Bénin. Elle a appelé toutes les parties prenantes à s’impliquer activement, sous la coordination du Préfet, notamment les inspecteurs du travail, les assistants sociaux, les agents de la police républicaine, les cadres de l’administration des mines, les procureurs de la République et les juges pour mineurs, ainsi que les acteurs de la société civile, les responsables d’associations professionnelles, les partenaires sociaux, les leaders d’opinion et les dignitaires.
Cette initiative gouvernementale a été chaleureusement saluée par le Maire du Conseil Communal des Enfants de Pobè, Kowam ABIOSSE, qui a encouragé l’exécutif à poursuivre ses efforts pour le bien-être des enfants béninois. De son côté, le Président du Collectif des Artisans, Faessol D. ZANNOU, a invité tous les artisans à cesser d’exploiter les enfants à des fins économiques.