L’arsenal de lutte contre les incendies de forêt aux États-Unis s’enrichit d’un nouvel avion révolutionnaire. L’US Forest Service (USFS) a intégré trois nouveaux avions pour la saison des feux de forêt 2024, capables de charger 3 000 gallons d’eau ou de retardateur de feu en seulement six minutes. Ces appareils autonomes ne nécessitent aucun soutien au sol, ce qui améliore leur efficacité et leur sécurité.
Un nouveau standard de performance et de sécurité
Selon le USFS, la technologie des réservoirs et la capacité de ces nouveaux avions offrent une protection bien supérieure pour les pompiers au sol. « Nous fournissons un bien meilleur produit pour les gars au sol d’une manière beaucoup plus sûre », déclare un responsable de l’USFS. Cette avancée technologique est cruciale alors que les incendies deviennent plus fréquents et plus intenses, commençant plus tôt au printemps et se prolongeant tard dans l’automne.
Un contrat stratégique avec neptune aviation services
Les avions ont été fournis par Neptune Aviation Services, une entreprise de lutte aérienne contre les incendies basée dans le Montana. Le nouveau contrat avec Neptune Aviation garantit à l’USFS des capacités aériennes disponibles toute l’année, une nécessité absolue pendant la saison des feux de forêt, quand les ressources aériennes sont très demandées par les agences régionales et étatiques.
Alex Robertson, directeur par intérim de la gestion des incendies et de l’aviation de l’USFS, souligne l’importance de cette avancée : « Les conditions sont différentes aujourd’hui de ce qu’elles étaient dans le passé à bien des égards, et ces impacts s’aggravent chaque année. » Cette modernisation de la flotte aérienne est une réponse directe à l’intensification des incendies et aux nouveaux défis qu’ils posent.
Un défi logistique et humain
Le pilote de Neptune, Ryan Bear, décrit les saisons passées comme des montagnes russes émotionnelles. « Il y a des jours où vous attrapez un petit incendie, ou vous protégez une maison, ou vous sortez une équipe d’une situation difficile et vous vous sentez juste au sommet du monde », dit-il. Cependant, il évoque également la difficulté psychologique de combattre des feux de grande ampleur comme le complexe Menino en Californie, où la tâche semble sans fin et épuisante pour l’âme.
L’avenir de la lutte contre les incendies
L’USFS continue de faire face à des défis majeurs en matière de lutte contre les incendies, avec une demande croissante de ressources et une intensité accrue des incendies de forêt. La modernisation de la flotte aérienne est une étape cruciale pour répondre efficacement à ces défis. En s’associant avec des entreprises comme Neptune Aviation Services, l’USFS s’assure de disposer des meilleures technologies disponibles pour protéger les vies et les propriétés.