Un accident pyrotechnique s’est produit à l’école nationale des officiers de Toffo, entraînant des dégâts matériels considérables ainsi que des pertes humaines. Le ministre de la Défense nationale, Alain Fortunet NOUATIN, accompagné du Chef d’État-Major Général des Forces Armées Béninoises, s’est rendu sur les lieux du drame dès les premières heures de l’accident pour visiter les victimes, puis de nouveau le mardi 2 mai 2023 pour constater l’étendue des dégâts.
Une équipe technique du Centre de perfectionnement aux actions post-conflituelles de déminage et de dépollution a été mobilisée pour sécuriser les lieux de l’accident et empêcher l’accès aux populations et aux individus à la recherche d’objets métalliques potentiellement dangereux. Les autorités ont procédé à une ronde minutieuse, en examinant chaque bâtiment touché par la déflagration de l’explosion de la soute à munitions. Le poste de commandement, le logement des membres d’encadrement, l’ordinaire, le réfectoire et plusieurs autres bâtiments ont subi des dégâts importants, ainsi que les quartiers environnants.
L’accident a eu lieu lors d’une opération de prélèvement de munitions obsolètes, une initiative lancée depuis plusieurs années par la Direction du matériel des armées pour détruire les munitions obsolètes sur le site de Dan dans la commune de Djidja. Toutefois, l’opération menée le 1er mai 2023 à l’École nationale des officiers a connu une issue fatale, faisant dix victimes et causant des blessures graves à quatre personnes, selon les informations du ministre de la Défense.
Face à ce drame, le Chef d’État-Major Général des Forces Armées Béninoises a annoncé la mise en place d’une commission d’enquête composée de spécialistes d’armement et d’officiers de police judiciaire pour déterminer les causes exactes de l’accident. Un communiqué de l’État-Major appelle également les populations environnantes à ne pas manipuler les débris issus de l’explosion et à signaler tout objet suspect aux personnels de l’école nationale des officiers ou au Commissariat le plus proche.
Cet accident a suscité l’émotion et la consternation au sein de la population béninoise, qui déplore les pertes humaines et les dégâts matériels. Les autorités devront prendre des mesures concrètes pour assurer la sécurité des populations et éviter que de tels drames ne se reproduisent à l’avenir.