Depuis le début de la Coupe d’Afrique des Nations 2024, une tendance marquante se dégage : les “petites équipes” ne se laissent pas intimider. Des nations telles que la Namibie, le Mozambique, le Cap-Vert et la Guinée équatoriale ont montré une détermination sans complexe face aux équipes favorites à la victoire finale.
La compétition a déjà vu des résultats surprenants, avec des équipes annoncées comme favorites au coup d’envoi qui ont été mises en échec. Parmi les équipes qui ont été confrontées à des défis inattendus, citons le Nigéria, l’Égypte, le Cameroun, l’Algérie, le Ghana et la Tunisie, qui ont tous soit fait match nul, soit ont été battus d’entrée.
Plusieurs facteurs expliquent cette série de surprises. Tout d’abord, le niveau général du football africain est en constante progression. Les meilleurs joueurs évoluent dans les championnats européens, tandis que ceux de niveau légèrement inférieur se distinguent dans les championnats africains de haut niveau, comme le championnat égyptien et sud-africain.
De plus, il y a une mentalité qui se répand parmi les équipes africaines, comme l’a souligné Renildo, le défenseur du Mozambique : “Plus personne ne fait de complexe d’infériorité en Afrique.” Cette nouvelle confiance en soi se manifeste sur le terrain.
Le format de la Coupe d’Afrique des Nations à 24 équipes, adopté en 2019 pour la troisième fois de l’histoire de la compétition, joue également un rôle important. Ce format permet à de nombreuses petites nations qui n’avaient pratiquement aucune chance de se qualifier auparavant de participer au tournoi principal. Ces équipes saisissent l’opportunité de se faire valoir à l’échelle continentale.
Les grands noms du football africain se retrouvent souvent confrontés à des équipes “sous-estimées”. Les petites équipes, conscientes de leurs limites, optent pour une approche pragmatique et se battent à la moindre opportunité, augmentant ainsi leurs chances de créer des surprises.
Un exemple marquant est la Namibie, qui a battu la Tunisie, une équipe expérimentée qui n’avait pas manqué une Coupe d’Afrique des Nations depuis 1994. Un autre exemple est le Cap-Vert, qui a atteint les huitièmes de finale en battant une équipe du Ghana en difficulté.
Ces résultats surprenants rappellent les éditions précédentes de la compétition, où des équipes telles que le Bénin et Madagascar ont atteint les quarts de finale en 2019, et où la Gambie et la Guinée équatoriale ont déjoué les pronostics en 2022 au Cameroun.
La compétition n’est pas encore terminée, mais il est clair que les “petites nations” ne manquent pas de détermination et de qualité de jeu. Les résultats inattendus ajoutent du piment à la CAN 2024, et les fans peuvent s’attendre à de nouvelles surprises passionnantes.